アーモンドの木はバラ科サクラ属の落葉高木樹です。サクラやモモ、アンズ、ウメの仲間で春に花が咲き、花後5月〜6月ごろに実がなります。収穫は7月下旬〜8月ごろです。

アーモンドの木は自然に育てると5メートル〜6メートル、最大で9メートルほどに成長します。庭木として育てる場合は、2メートル〜3メートルにとどめるよう樹高をコントロールすることがほとんどです。

アーモンドの木は種から植えて芽が出たのち、新梢剪定を行います。実がなる部位への日照改善が目的で、翌年以降の結果枝の充実や確保が目的です。徒長枝になりそうな枝は早めに根元から切り取りましょう。

年に1回〜2回は間引き剪定を行います。混みあった枝や不要な枝を取り除き、風通しを良くして蒸れを解消、日当たりをよくすることで成長を促進します。

また徒長枝や忌み枝の切り戻し剪定も重要です。樹形を整え、樹高をコントロールすることにつながります。

アーモンドの木の剪定はアーモンドの木の休眠期にあたる12月〜翌2月ごろと、夏〜秋にかけた8月〜10月に行います。

花や実を多く楽しみたい場合は、花が咲き終わった4月上旬〜中旬にかけて、樹形を整える程度の軽い剪定を行うのもよいでしょう。

アーモンドの木はアジア西南部が原産で、アメリカやオーストラリア、南ヨーロッパなどが産地です。日本では、小豆島、鹿児島県、宮崎県で栽培されています。

温暖な気候を好み、寒さは苦手なアーモンドの木は雪が多く降る地域での栽培は難しいとされていますが、近年は山形県の農産物としても知られ始めています。

そんなアーモンドの木は、水はけがよく日があたる場所を好みます。地植えの場合は、腐葉土を混ぜて盛り土をし、水はけをよくすることを意識してください。

種から植える場合は鉢に赤玉土7、鹿沼土3の割合で混ぜたものがおすすめです。腐葉土を少し混ぜるのもよいでしょう。鉢の底に、防虫網、ごろ石や軽石を入れて水はけをよくすることが大切です。

鉢の底から根が出てきたら、植え替えの時期。保水力のある鹿沼土4、赤玉土4，腐葉土2の割合で混ぜた土に植え替えます。

植え替えでは根を傷めるため、アーモンドの木の枝先を少し切り落とし、発芽する葉の数を減らすと養分が回って根付きやすくなります。

肥料は2〜3年効くタイプの緩効性固形肥料を使用し、基本的に追肥は不要です。窒素分の多い肥料だと、葉は茂りますが花や実ができにくくなる傾向が見られます。

芽が出て1年〜2年はまだ弱く、突然枯れてしまうことがあります。とくに春先の朝晩の寒さと夏場の照り返しに注意が必要です。

アーモンドの植え付けは、2月〜5月ごろに行いますが、種から植える場合、5月に入ってからだと発芽率が下がる傾向になるため、4月中に行うとよいでしょう。

また、3月中に植え付ける場合は、種を1〜2日、水に漬けてから植えます。3月下旬以降は腐りやすくなるため水に漬けずに植えてください。

表土から2cm〜3cm程度のところに植え、鉢底から流れるほど水を与えます。気候や環境にもよりますが。1か月半〜2ヶ月を目安に発芽するでしょう。

発芽後は、表土の土が乾いたらたっぷり水を与えます。とくに夏場は朝晩の涼しい時期が好ましいです。ただし、水やりのしすぎは根腐れやカビの原因になるため、与えすぎないようにしてください。

梅雨時期など長雨が続く時期は、根腐れのリスクが高まります。雨が当たりすぎないように注意しましょう。

苗木を植える場合や植え替えは、植え付け後1年の間に根が伸びるため、広い植穴を掘りましょう。直径1.5メートル、深さ50cmが目安です。

根が十分の伸びられないと枯れる原因にもなるため、十分なスペースを確保してください。根を広げる部分が地表からやや高めになるよう盛り土をし、接ぎ木部分は地上に出るようにするのがベストです。

アーモンドの木がとくに用心したい病害虫は、複数あります。それぞれの特性や対処法を知り、予防に努めましょう。

⚫︎アブラムシ
⚫︎コスカシバ
⚫︎ウメケムシ
⚫︎縮葉病
⚫︎黒星病

アブラムシは春先の新芽に群がる害虫で、アーモンドの木の栄養を吸汁します。排せつ物によりすす病を引き起こすため、見つけたら早めの駆除が必要です。

発生初期や数が少ない場合は、水で洗い流したりセロパンテープなどで吸着したりできますが、大量な場合は薬剤を使用しましょう。

コスカシバは樹皮の内部を食い荒らす蛾の幼虫です。樹液と木くずがまざったようなものが、幹の小さい穴からポツポツと出ているのが発生のサイン。

5月〜10月と長期にわたり発生する可能性があり、樹皮下に潜んでいる幼虫には薬剤が効きにくいです。

樹液の出ている穴から直接幼虫をかきだすか、発生時期に合わせて殺虫剤などを使用します。

ウメケムシはオビカエハの幼虫で、3月〜4月ごろ発生し、新芽や葉を食害します。大量発生すると、葉脈を残して丸坊主になることも。

発生したら、幼虫が小さいうちにすっぱりと枝を切り落とし、処分します。また、ケムシ用の園芸用殺虫剤も有効です。

縮葉病は、その名ととおり葉が縮む病気です。赤く腫れあがり、白い粉を吹いたようになるのが特徴。春先に多く発症します。

発症後の治療は困難なため、予防が大切です。発芽直前に殺菌剤を散布しましょう。発症してしまった場合は、酢ごと枝を切除し、処分してください。

黒星病は葉や実にカビによる黒い斑点ができる病気です。発生時期は春から初夏の雨が多い季節で、放置すると樹木が弱ってしまいます。

防除には、春先や発症初期のうちに殺菌剤を散布するほか、被害に遭った葉や実を取り除き処分します。

いずれの病害虫も、日当たりや風通しを良くすることが一番の予防になるため、適期に剪定を行うようにしましょう。

アーモンドの木の剪定は、冬、夏にくわえ、春の3回がよいとされますが、それぞれ目的が違います。

アーモンドの木の休眠期である冬の剪定は、樹高をコントロールしたり長すぎる枝や混みあっている枝を切り戻したりなどで樹形を整えるのが目的。

夏の剪定は、混みあっている枝や不要な枝を取り除き、風通しや日当たりを改善します。成長を促すと同時に、病害虫の発生を抑えます。

春の剪定は必須ではありませんが、樹形を整える程度の剪定を施すと花や実の付きがよくなり、さらに病害虫の予防も可能です。

それぞれ目的をもって剪定を行うと、剪定によるダメージを抑え、アーモンドの木の成長につながるでしょう。